Como eliminar os inibidores da bomba de prótons para azia

Dentro da busca de um homem para deixar o problema e as pílulas para trás.

Para mim, havia vida antes do Prilosec e eu não tinha certeza se haveria vida depois.

Tive meu primeiro contato com refluxo ácido aos 12 anos, depois de algumas batatas fritas particularmente gordurosas no refeitório da escola. Estava quente e azedo, como se alguém tivesse esguichado sabão no fundo da minha garganta. Minha mãe me deu um Tums de seu estoque pessoal. Na faculdade, eu bebia Maalox, empilhando as garrafas vazias no parapeito da janela do meu dormitório como latas de cerveja. Foi engraçado para mim, mas meu médico teve uma opinião mais séria: eu tinha todos os sinais reveladores de doença do refluxo gastroesofágico, ou DRGE, e precisava controlá-la antes que levasse a algo ainda mais sério, como úlceras ou câncer de esôfago. Ele me receitou omeprazol.

Foi como se uma luz estivesse acesa – ou, mais precisamente, como uma torneira fechada. O omeprazol é um inibidor da bomba de prótons, ou IBP, que bloqueia as enzimas do estômago que produzem ácido. Para alguém como eu, cujo intestino produz ácido como Nicolas Cage faz filmes, os PPIs podem mudar a vida. Em 2003, quando o omeprazol passou a ser vendido como Prilosec OTC, comecei a tomá-lo diariamente.

Os IBPs, que também incluem Nexium, são prescritos como tratamentos de 14 dias – as versões OTC dizem isso na caixa. Mas a conveniência dos IBPs, juntamente com sua capacidade incomparável de aliviar a azia, é suficiente para fazer com que usuários como eu voltem por anos. Talvez até para o resto da vida.

Infelizmente, esse uso a longo prazo também pode levar a problemas sérios. A Food and Drug Administration alerta que os usuários de longo prazo de IBP têm um risco aumentado de fraturas ósseas e baixos níveis de magnésio, o que pode causar espasmos musculares, convulsões e batimentos cardíacos irregulares. Estudos relacionaram os IBPs a doenças cardiovasculares, diabetes, infecções como C. difficile, depressão e demência. Milhares de ações judiciais pendentes acusam os fabricantes de IBP de contribuir para doenças renais, insuficiência renal e homicídio culposo.

Apesar de tudo isso, é importante notar que quase nenhum desses efeitos colaterais foi comprovado de forma definitiva, com exceção de certas infecções intestinais. “Em geral, acreditamos que seus benefícios bem estabelecidos superam em muito qualquer risco teórico”, diz Felice Schnoll-Sussman, MD, diretora do Centro Jay Monahan de Saúde Gastrointestinal da Weill Cornell Medicine e consultora do MH.

Junto com esses benefícios vem a questão de que os IBPs são tão eficazes na supressão dos sintomas que essencialmente oferecem a absolvição de uma infinidade de pecados. A maioria dos especialistas recomenda que quem sofre de DRGE adote os mesmos princípios: não coma perto da hora de dormir. Perder peso. Pare de fumar. Corte o álcool e a cafeína. Elimine alimentos que desencadeiam seus sintomas. Mas os PPIs podem liberá-lo para desconsiderar a maior parte ou tudo isso.

Claro, há outro motivo pelo qual algumas pessoas se tornam usuários de PPI ao longo da vida: depois de começar, pode ser incrivelmente difícil parar.

Tenho 44 anos, então sou usuário diário de PPIs há quase duas décadas. Fui examinado e investigado e agora sei que minha DRGE se deve em grande parte ao meu estilo de vida. Durante o primeiro ano da pandemia – período em que passei me empanturrando de comida para viagem e coquetéis – acordei uma noite engasgado com meu próprio ácido, lutando para respirar.

Eu sabia que era hora de mudar.

Adotei uma dieta baixa em carboidratos junto com uma rotina regular de exercícios. Em um ano, perdi 40 quilos. Decidi que nunca estaria em melhor posição para tentar me livrar dessa droga que encobria tantos maus hábitos. Talvez seguindo um estilo de vida mais saudável – ou pelo menos não vivendo mais como se fossem os últimos dias de Roma – eu descobrisse que não precisava mais disso. Nos primeiros meses da pandemia, as pessoas começaram a comprar remédios para azia em pânico depois que se espalharam rumores de que poderiam lutar contra a Covid. Prateleiras vazias me forçaram a aceitar o fato de que dependi do Prilosec durante a maior parte da minha vida adulta. Mesmo que esses efeitos adversos nunca se materializassem, simplesmente não parecia sustentável confiar num medicamento de venda livre para se sentir “normal”. Mas também estava com medo do que poderia acontecer se eu parasse.