Indonésia reprime o flagelo dos resíduos plásticos importados

Trabalhadores se preparam para queimar resíduos plásticos em um lixão de importação em Mojokerto, Indonésia, em 2018. Ulet Ifansasti/Getty Images

Quando a China proibiu as importações de resíduos plásticos em 2018, os exportadores dos países ricos visaram outras nações em desenvolvimento. Confrontada com um fluxo interminável de resíduos não recicláveis, a Indonésia reforçou os seus regulamentos e começou a fazer progressos na contenção do fluxo de plásticos.

Por Beth Gardiner • 1º de agosto de 2023

Em 2019, numa reunião em Genebra, na Suíça, delegados de 187 países aprovaram as primeiras regras globais sobre transferências transfronteiriças de resíduos plásticos. Os países já não podiam exportar plásticos contaminados, misturados ou não recicláveis ​​sem o consentimento informado do país destinatário. Foi um passo histórico destinado a reduzir a inundação de sucata das nações ricas que vinha inundando as regiões mais pobres, especialmente o Sudeste Asiático, desde que a China fechou as portas a essas importações no ano anterior.

Havia grandes esperanças de que o acordo – promulgado como um conjunto de alterações à Convenção de Basileia, que estabelece regras para os países desenvolvidos enviarem resíduos perigosos para países menos desenvolvidos – ajudaria a controlar os abusos no comércio de plástico descartado, que muitas vezes acabava espalhado nos campos, obstruindo rios ou queimados em montes abertos. No entanto, nos dois anos e meio desde que as alterações entraram em vigor em 2021, a realidade não conseguiu, em grande parte, corresponder a essa ambição.

Mas alguns países que recebem as exportações de resíduos do mundo desenvolvido estão a agir por conta própria. A Indonésia, tal como os seus vizinhos Tailândia e Malásia, foi atingida por uma onda gigantesca de lixo estrangeiro depois de a China – há muito tempo o principal destino do plástico descartado pelos países ricos – ter deixado de o aceitar, e os exportadores da América do Norte, Europa, Austrália, Japão e Sul A Coreia lutou para eliminar montanhas de resíduos que rapidamente se acumularam.

Pressionada pela indignação interna e externa com as imagens daquele plástico empilhado nas aldeias e circulando pelos cursos de água, a Indonésia reprimiu as importações sujas e não classificadas, endurecendo os seus regulamentos e intensificando a fiscalização. Mas a sua experiência oferece uma imagem mista de progresso interrompido e desafios contínuos, ilustrando vividamente as complexidades de tentar conter uma onda global de resíduos plásticos que cresce a cada ano.

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O plástico que há muito é enviado para todo o mundo é aparentemente destinado à reciclagem. É certo que parte desse material é finalmente convertido em novos bens. Mas tornou-se evidente, após o encerramento da China, que muito do que era colocado em contentores nos Estados Unidos, na Europa e no resto do mundo desenvolvido estava gravemente contaminado com lixo, como fraldas usadas, ou continha elevadas percentagens de tipos de produtos não recicláveis. plástico.

Hoje, a Indonésia permite apenas importações de sucata bem selecionada e barra lotes cujas impurezas – qualquer material que não seja o principal a ser embarcado – excedem 2% do volume total. Cada contêiner encaminhado deve ser inspecionado antes do envio. Os exportadores têm de se registar na embaixada da Indonésia no seu país, num esforço para introduzir transparência num comércio repleto de operadores clandestinos cujas frequentes mudanças de nome há muito que tornam difícil saber quem foi o responsável pelos carregamentos contaminados, disse Yuyun Ismawati. cofundador da Nexus3 Foundation, um grupo de pesquisa e defesa com sede em Jacarta.

Um funcionário da alfândega indonésia intercepta um contêiner cheio de resíduos plásticos importados ilegalmente em 2019. Achmad Ibrahim / AP Photo

Ambientalistas e especialistas concordam que esta postura mais dura conseguiu reduzir significativamente o volume de resíduos contaminados que chega à Indonésia. Muitos campos cobertos com plástico estrangeiro há alguns anos estão significativamente menos contaminados agora. Embora a mudança seja difícil de quantificar – e em alguns lixões o plástico importado foi simplesmente substituído por lixo doméstico – os activistas que monitorizam esses locais dizem que a melhoria é inegável.